«Уэбб» обнаружил звезду, которой не должно было существовать

Это открытие поможет астрономам определить, где проходит грань между планетами и звездами.
Космический телескоп Джеймса Уэбба (JWST) обнаружил самого маленького коричневого карлика и две другие так называемые «неудавшиеся звезды» в молодом звездном скоплении в 1000 световых годах от Земли.
Команда нашла этих трех коричневых карликов, включая нового рекордсмена, когда настроила ближнеинфракрасную камеру (NIRCam) JWST на сердце области рассеянных газов и пыли звездного скопления IC 348, расположенного внутри зоны звездообразования Персея. Из-за молодости этого скопления, коричневые карлики в нем все еще излучают инфракрасный свет — результат оставшегося от их формирования тепла.
Наиболее многообещающие цели из этого исследования были выбраны для последующего глубокого исследования с использованием микрозатворного массива спектрографов ближнего инфракрасного диапазона (NIRSpec). NIRSpec обладает достаточной чувствительностью, чтобы находить слабые объекты. Инструмент помог команде отличить коричневые карлики от фоновых галактик, сузив список потенциальных коричневых карликов до трех.
Коричневые карлики получили название «неудавшиеся звезды», поскольку они образуются из коллапсирующих газовых облаков, подобно обычным звездам, но никогда не достигают достаточной массы, чтобы запустить ядерный синтез водорода в гелий. Именно этот процесс отвечает за основную часть энергии и света, которые звезда излучает на протяжении своей жизни.